В небольшом приморском поселке, где ветер с моря никогда не стихает, жил рыбак Иван Морозов. Он был крепким, молчаливым мужиком лет тридцати пяти, с руками, которые знали каждую снасть и каждую волну. Дома его ждала молодая жена Катя - светлая, как первый луч солнца над водой, и добрая, как хлеб, который она пекла по утрам.
Катя провожала Ивана в дальний промысел с тревогой в глазах. Он обнял её крепко, поцеловал в висок и сказал тихо: вернусь не с пустыми руками. Привезу тебе еды вдоволь, денег на жизнь и платье такое красивое, что все девки в поселке позавидуют. Она улыбнулась сквозь слезы и кивнула. Верила.
Иван вышел в море не один. С ним увязался случайный человек - Сергей Волков, парень из соседнего села, которого буря прибило к их берегу. Сергей был говорливый, быстрый, с хитринкой в глазах. Говорил, что тоже рыбачить умеет, что дома ждут, что надо вырваться из нищеты. Иван сначала косился, но потом решил: вдвоем сподручнее.
Сначала всё шло как обычно. Ловили рыбу, чинили сети, делили хлеб и чай из одного термоса. Море было щедрым. Но чем дальше уходили от берега, тем сильнее менялся ветер. Он стал холодным, злым, будто хотел выгнать чужаков из своих владений.
Однажды ночью шторм налетел так, что лодку едва не разорвало на куски. Волков кричал, держался за борт, а Иван молча боролся с рулем. Когда всё утихло, они оказались далеко от привычных мест, в водах, о которых старые рыбаки рассказывали шепотом. Там, говорили, водится рыба особенная, дорогая, за которую платят золотом. Но и цена за неё высокая.
Сергей первым увидел косяк. Огромный, серебристый, будто сама луна упала в воду. Глаза у него загорелись. Иван тоже понял: такого улова хватит на всю жизнь. На дом, на платье Кате, на то, чтобы больше никогда не уходить надолго.
Но чтобы взять этот косяк, нужно было зайти туда, куда местные не суются. Мимо старого затонувшего корабля, где, по слухам, до сих пор лежат души тех, кто когда-то позарился на легкие деньги.
Иван колебался. Сердце ныло, вспоминало тепло Катиных рук. А Волков подталкивал: ну что ты, брат, боишься сказок? Один раз живем.
И они пошли.
Дальше всё было как в дурном сне. Сети тяжелели не по-рыбьи. Вода вокруг темнела, хотя небо было чистым. А потом из глубины поднялось что-то огромное, живое, и посмотрело прямо на них.
Иван понял: назад пути нет. Чтобы уйти живым, придется заплатить. Не деньгами. Не рыбой. Чем-то большим.
И он сделал выбор. Страшный. Такой, от которого потом всю жизнь будешь просыпаться в холодном поту.
Когда Иван наконец вернулся домой, в поселке уже шла осень. Катя выбежала навстречу, обняла, прижалась. Он молчал. В руках у него было платье - шелковое, голубое, как её глаза когда-то. И мешок денег. И еда на всю зиму.
Только глаза у Ивана стали другими. Пустыми, как море после шторма.
А Сергея Волкова больше никто никогда не видел.
Читать далее...
Всего отзывов
5